ভারতের দক্ষিণাঞ্চলীয় অন্ধ্রপ্রদেশ রাজ্যের শ্রীভেঙ্কটেশ্বর স্বামী মন্দিরের কাছে পদদলিত হয়ে ছয়জনের মৃত্যু হয়েছে। আহত হয়েছেন আরও ৩৫ জন। ওই মন্দিরে ঢোকার জন্য বিনা মূল্যে টিকিট সংগ্রহ করতে কয়েক হাজার মানুষ হুড়োহুড়ি শুরু করলে এই পদদলিত হওয়ার ঘটনা ঘটে। আজ বৃহস্পতিবার কর্তৃপক্ষ এ তথ্য জানিয়েছে।

আগামীকাল ১০ থেকে ১৯ জানুয়ারি পর্যন্ত সময়কে শ্রীভেঙ্কটেশ্বর স্বামী মন্দির পরিদর্শনের জন্য শুভ সময় বলে বিবেচনা করা হচ্ছে। মন্দিরটি তিরুপতি মন্দির নামে বেশি পরিচিত। সেখানে ঢোকার জন্য আগেভাগেই টিকিট সংগ্রহের চেষ্টা করছিল মানুষ।পুলিশের এক অভিযোগে বলা হয়েছে, সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা থেকে রাত সাড়ে আটটার মধ্যে একটি স্কুলের সামনে ঘটনাটি ঘটেছে। মন্দির থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে স্কুলটির অবস্থান। আজ বৃহস্পতিবার থেকে টিকিট দেওয়ার জন্য আগে থেকেই কাউন্টার প্রস্তুত করেছিল রাজ্য কর্তৃপক্ষ।

বার্তা সংস্থা এএনআইয়ের ভিডিওতে দেখা গেছে, পাস সংগ্রহ করতে আসা মানুষের ভিড় সামাল দিতে পুলিশ হিমশিম খাচ্ছে।

আজ ডিস্ট্রিক্ট কালেক্টর এস ভেঙ্কটেশ্বর সাংবাদিকদের বলেন, ‘ফটক খোলার পর এই পদপিষ্টের ঘটনা ঘটেছে। প্রায় ২ হাজার ৫০০ মানুষ হুড়োহুড়ি করে ওই ফটক দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করে। এ সময় কয়েকজন পড়ে যায়।’ তিনি আরও বলেন, এখনো এই পদপিষ্টের ঘটনার কারণ জানার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে কর্তৃপক্ষ। ২০০ বছরের পুরোনো এই মন্দিরে ঢোকার জন্য টিকিটপ্রতি সাধারণত ৩০০ রুপি করে নেওয়া হয়। এসব টিকিট অনলাইনে বিক্রি হয়।

ভেঙ্কটেশ্বর বলেন, পাস সংগ্রহ করতে আগে থেকেই মানুষ কাউন্টারের কাছে জড়ো হয়েছিলেন এবং একে অপরের সঙ্গে ধাক্কাধাক্কি করছিলেন। আহতদের মধ্যে ডজনখানেক লোককে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

মন্দিরটির তদারকির দায়িত্বে আছে তিরুমালা তিরুপতি দেবস্থানামস (টিটিডি) ট্রাস্ট। এ ঘটনায় তারা দুঃখ প্রকাশ করেছে। কেউ দোষী সাব্যস্ত হলে তাঁর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ারও আশ্বাস দিয়েছে তারা।