শুরুটা চারে। সেই চার বাবর আজমকে নিয়ে গেল টেস্টে চার হাজার রানের ক্লাবে। যাক কিছুটা স্বস্তি! সাদা বলের ক্রিকেটে খারাপ সময়ের চক্করে পড়া বাবর ইনিংসের শুরুতেই ভালো কিছুর দেখা পেলেন। কাল সেঞ্চুরিয়নে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাবরকে প্রথম বলে বাউন্ডারি মারতে দেখে ভক্তরা যদি এভাবে ভেবে থাকেন, তবে তাঁদের মনও ভেঙেছে দ্রুতই। কারণ, বাবর টিকতে পেরেছেন মাত্র ১০ বল। ফিরেছেন সেই ৪ রানেই, যেন ৪০০০ রানের ক্লাবে ঢুকতেই মাঠে নেমেছিলেন। ড্যান প্যাটারসনের বলে স্লিপে এইডেন মার্করামের হাতে ক্যাচ দেওয়া বাবর সর্বশেষ পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস কবে খেলেছেন, জানেন? এ প্রশ্নের উত্তর পেতে ফিরতে হবে ২ বছর ১ দিন আগে। ২০২২ সালের ২৬ ডিসেম্বর সর্বশেষ সাদা পোশাকের ক্রিকেটে পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলেছিলেন বাবর। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে করাচির সেই ম্যাচে করেছিলেন ১৬১ রান। এর পর থেকেই বাবরের বিবর্ণ পথের শুরু...!এই পথ বাবরকে কোহলিদের কাতার থেকে নিয়ে এসেছে বাংলাদেশের জাকির হাসান-মাহমুদুল হাসানদের কাতারে। কোহলির সঙ্গে বছরের পর বছর তুলনা করাতে বাবর কোহলি হয়ে যাননি, আবার জাকিরও হয়তো হবেন না। তবে পরিসংখ্যানেই স্পষ্ট—বাজে সময় বাবরকে কোথায় নিয়ে এসেছে! ২০২৩ সালের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত বাবর ব্যাটিং করেছেন ১৮ ইনিংস, গড় ১৯.৭৭। এই সময়ে ব্যাটিং অর্ডারের শীর্ষ ৭ ব্যাটসম্যানের মধ্যে এর চেয়ে কম ব্যাটিং গড় শুধু জাকির হাসানের—১৯.৩৮। তালিকায় বাবরের নামের ওপরের মতো ঠিক নিচেও এক বাংলাদেশি—মাহমুদুল হাসান। এই ডানহাতি ওপেনারের ব্যাটিং গড় ২০.৮৭ গড়ে।