কুষ্টিয়া প্রতিনিধি: মো. মুনজুরুল ইসলাম 

কুষ্টিয়া জেলার বিভিন্ন উপজেলায় কৃষকেরা বর্তমানে ওল কচু চাষে ব্যাপক সাফল্য অর্জন করছেন। তুলনামূলকভাবে কম খরচে অধিক লাভ পাওয়ায় কৃষকেরা ধান, গম ও অন্যান্য ঐতিহ্যবাহী ফসলের পাশাপাশি ওল কচু চাষের দিকে ঝুঁকছেন। বিশেষ করে কুষ্টিয়া সদর, খোকসা ও কুমারখালী উপজেলায় এখন বড় পরিসরে ওল কচুর চাষ হচ্ছে। চাষিরা বলছেন, প্রতি বিঘা জমিতে ৩০-৩৫ হাজার টাকা খরচ করে ৮০-৯০ হাজার টাকা পর্যন্ত আয় করা সম্ভব হচ্ছে। এ ছাড়া বাজারে চাহিদা থাকায় বিক্রি নিয়ে তাদের কোনো সমস্যাও হচ্ছে না। স্থানীয় কৃষক আব্দুল মালেক জানান, “গত বছর প্রথমবারের মতো এক বিঘা জমিতে ওল কচু চাষ করি। ভালো ফলন হয় এবং বাজারে ভালো দাম পাই। এবার দুই বিঘা জমিতে চাষ করেছি।” কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের কুষ্টিয়া জেলা কার্যালয়ের উপপরিচালক সুফি মোঃ রফিকুজ্জামান বলেন, “ওল কচু একটি লাভজনক ফসল। এটি চাষে জমির উর্বরতা হ্রাস পায় না, বরং কিছু ক্ষেত্রে মাটির গুণাগুণ উন্নত হয়। আমরা কৃষকদের প্রশিক্ষণ ও প্রয়োজনীয় পরামর্শ দিয়ে যাচ্ছি।” বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ওল কচুতে প্রচুর পরিমাণে শর্করা, আঁশ ও খনিজ উপাদান থাকে, যা একে পুষ্টিগুণসম্পন্ন খাদ্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। ফলে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে এর চাহিদা ক্রমাগত বেড়েই চলেছে। স্থানীয় বাজার ছাড়াও কুষ্টিয়ার ওল কচু রাজধানী ঢাকা ও পাশ্ববর্তী জেলাগুলোতেও সরবরাহ করা হচ্ছে, যা কৃষকদের জন্য বাড়তি আয়ের উৎস হিসেবে কাজ করছে। সব মিলিয়ে বলা যায়, কুষ্টিয়ায় ওল কচু চাষ এখন একটি সম্ভাবনাময় কৃষি উদ্যোগে পরিণত হয়েছে। সরকার ও সংশ্লিষ্ট দপ্তরের সহযোগিতা পেলে এটি আরও বিস্তৃত হতে পারে বলে মনে করছেন স্থানীয় কৃষক ও বিশ্লেষকেরা।