এ কে এম নাজমুল আলম

বিগত কয়েক বছরের তুলনায় এ বছর কুষ্টিয়া জেলাজুড়েই রেকর্ড পরিমাণ ভুট্টার আবাদ হয়েছে। গত বছর অর্থকারী এ ফসলের দাম বেশ ভালো পাওয়ায় এবং কৃষি সম্প্রসারণের নানা উদ্যোগে এবারে ভুট্টার আবাদ আরও বেড়েছে। বুধবার (১৬ এপ্রিল) সরজমিন ঘুরে দেখা যায় মাঠে সবুজ শ্যামল ভুট্টা গাছ দোল খাচ্ছে। ভুট্টা চাষে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি পরিলক্ষিত হয়েছে। জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তররের তথ্য অনুযায়ী ২০২৩ -২৪ অর্থ বছরে কুষ্টিয়ায় প্রায় ১১৯৫০ হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষ হয়েছে। যা পূর্বের বছরের তুলনায় প্রায় ২১৩৪ হেক্টর বেশি। উৎপাদনও বৃদ্ধি পেয়ে প্রায় ১, ৩৭, ৪২৫ টনে পৌঁছেছে,যা লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে ৩০,৮২৮ টন বেশি। কৃষকেরা জানান, ভুট্টা চাষে খরচ তুলনামূলক কম  এবং লাভ বেশি হওয়ায় তারা এতে আগ্রহী হচ্ছেন। প্রতি বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষে খরচ হয়েছে ১৫ থেকে ২০ হাজার টাকা। আর ফলন হহওয়ার সম্ভাবনা ৪৫ থেকে ৫০ মন পর্যন্ত। ভুট্টা চাষীদের কাছ থেকে জানা যায় মাঠ থেকে প্রতি মন ভুট্টা ১০০০ টাকা দরে বিক্রি করলে চাষীরা দ্বিগুণেরও বেশি লাভ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এছাড়াও কুষ্টিয়া মিরপুর উপজেলার তামাক চাষের পরিবর্তে ভুট্টা চাষের দিকে ঝুকছেন কৃষকরা যা স্বাস্থ্য ও পরিবেশের জন্য ইতিবাচক পরিবর্তন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। তবে সাম্প্রতিক তাপ প্রবাহ তবে খরার কারণে কুষ্টিয়ার ভুট্টা চাষী কৃষকেরা ফসল উৎপাদনে চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন। নদী, খাল, পুকুর,এবং  অন্যান্য জলাশয় শুকিয়ে যাওয়ায় সেচের অভাব দেখা দিয়েছে। যা ভুট্টাসহ অন্যান্য ফসলের উৎপাদনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। সার্বিকভাবে কুষ্টিয়া জেলার ভুট্টা চাষের সম্প্রসারণ এবং উৎপাদন বৃদ্ধির ধারা অব্যাহত রয়েছে। যা কৃষকের আর্থিক  স্থিতিশীলতা রয়েছে। তবে প্রাকৃতিক প্রতিকূলতা মোকাবেলায় কৃষকের সহায়তা প্রদান জরুরী।